소금의 주성분인 나트륨은 인체의 신진대사를 돕지만 과잉 섭취하면 혈압을 상승시켜 심장질환과 뇌졸중 등을 유발한다. 고혈압과 당뇨병은 물론 신장 질환의 주요 원인이기도 하다. 한국인의 나트륨 섭취량은 세계보건기구(WHO) 하루 권고량 2000㎎의 2.4배 수준으로 해마다 증가하는 추세다. 국민영양조사 결과에 따르면 나트륨 과잉섭취와 관련된 4대 만성질환 진료비가 전체의 15.1%로 환자 수도 빠르게 늘어나고 있다. 만성적인 나트륨 과잉 섭취는 고혈압을 불러 온다. 나트륨이 혈액으로 들어가면 삼투압 현상으로 주변의 물이 혈액 안으로 흡수돼 혈관이 팽창한다. 혈관 내부의 압력이 높아지면서 고혈압이 발생하는 것이다. 이는 고혈압 관련 질환인 심장병·신장병·혈관질환의 발생률과 중풍으로 인한 사망률을 증가시킨다. ..